L'Argent de la vieille

Intervenant : Sous réserve

Le synopsis. Depuis sept ans, "La Vieille", une milliardaire américaine débarque à Rome pouer jouer au "scopitone scientifico" avec des indigènes. Peppino, ferrailleur, et Antonia, femme de ménage, qui élèvent leurs quatre enfants dans un bidonville, se précipitent comme d’habitude vers sa villa avec l’espoir de gagner enfin. Elle leur avance une mise d’un million de Lires. Ses domestiques observent les parties et transmettent les informations aux habitants du bidonville proche…

Le couple perd d’abord, puis gagne 284 millions de lires. Mais la Vieille moribonde continue à jouer et gagne. Antonia accepte que Richetto « le tricheur » remplace Peppino et chacun, au bidonville, apporte sa participation. Ulcéré, errant près de la villa, Peppino sauve le « tricheur » qui s’est jeté à l’eau : ils ont tout perdu. Peppino pardonne même à Antonia, même. d’avoir perdu 300 000 de lires à crédit… Le couple hypothèque sa baraque pour rembourser la Vieille, avec l’espoir de recommencer l’année suivante. A l’aéroport, elle refuse l’argent, comme d’habitude, mais propose de le jouer et… Peppino perd! Au moment du départ, Cleopatra, leur fille aînée, offre à la Vieille un cadeau qu’elle a confectionné : un gâteau empoisonné.

Une fable corrosive. Cinquante ans après, on retrouve toujours tout l'art de Luigi Comencini parvenant sur un thème aride et abstrait de la "lutte des classes" à tourner une oeuvre accessible. "L'Argent de la vieille" est certes un film éminemment "politique". L'idée du film est venue au scénariste Rodolfo Sonego d'une anecdote qu'il avait entendue: un millionnaire sillonnant le monde entier retrouvait chaque année un couple d'italiens miséreux pour faire des parties de cartes.  "C'est une partie de cartes entre le pouvoir et le peuple", dit-il. Grossissant le trait, Rodolfo Sonego prête à Bette Davis le visage de cette vieille excentrique et à Silvana Mangano et Alfredo Sordi, celui d'Antonia et Pepinno. L'un des grands atouts du film  - bien qu'étant d'une féroce allégorie de la lutte des classes - aucun parti-pris n'est engagé. La cruauté de la vieille est clairement dépeinte mais le couple d'italiens n'est pas mieux loti avec sa soif d'argent facile. Grâce à ses interprètes et à une critique mordante qui ne perd pas une seconde son but premier -  à savoir faire rire - , "L'Argent de la vieille" est l'une des plus grandes réussites du cinéma transalpin des années 1970.